是利用前剂量热释光灵敏度对辐照剂量的指数关系而测定瓷器古剂量的一种方法。即运用陶器胎体内的结晶固体通过内部电子的转移或晶体的局部应变,贮存各类辐射所给予结晶固体的能量,在遇到外来热刺激的影响下贮能电子产生复原运动,以光的形式再把能量释放出来的原理。

根据发光亮的多少进行断代。陶瓷的年代越久,贮存的能量越多,热释光亮亦多。陶器热释光亮越多者烧制年代越久远。2003年以前,使用前剂量饱和指数法为上海博物馆及其他收藏机构测定了500多件瓷器的热释光年代,从战国时代的原始瓷到汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清,其正确率达到了较高的水平。

204年,被国家文物局评为“文物保护和科学技术创新奖”一等奖。2005年及2010年,上海市有关研究单位及郑州大学相关机构对钧窑瓷片进了检测,取得了一些新成果。热释光测年代由于存在一些误差,主要应用于古代钧瓷,近代钧瓷应用较少。